Of je nu probeert Bowser te verslaan in Mario Kart, de Divine Beasts te bevrijden in Zelda, of jezelf een paleis te bouwen in Minecraft, de kans is groot dat het gewoon een leuk tijdverdrijf voor je is, zoals het is voor de andere 2,6 miljard gamers over de hele wereld. Tenzij je meedoet aan het eSports-circuit, ga je er geen geld mee verdienen. Aangezien deze virtuele werelden maar heel weinig verband houden met het echte leven, blijft alles wat je in een spel bereikt binnen het spel, en alle items die je verdient of verzamelt behoren uiteindelijk toe aan de spelontwikkelaar.

In zekere zin is dit wel eerlijk; een diamanten pikhouweel in Minecraft heeft elders niet echt veel nut — het is niet zo dat je het kunt gebruiken om iemand te beroven in Grand Theft Auto. Aangezien de in-game bezittingen die je verdient geen geldwaarde hebben, is er weinig kans om de lange uren die je spendeert op je PC of Nintendo Switch om te zetten in een financieel lonende bezigheid.

Met de komst van blockchain games staat dit echter op het punt om drastisch te veranderen.

De Gaming Revolutie

Blockchain games staan op het punt de financiële dynamiek van gaming te veranderen, waarbij de monetaire controle verschuift van de ontwikkelaars naar de spelers zelf.

Met blockchains als gedistribueerde grootboeken die gegevens veilig en transparant opslaan, zijn ze al meer dan twee decennia de gedecentraliseerde kern van cryptocurrencies. Spelontwikkelaars daarentegen hebben historisch gezien een gecentraliseerd model gevolgd. Met ontwikkelaars die volledige controle hebben over een centraal grootboek, geeft dit hen ook volledige controle over elk aspect van hun spel, inclusief de activa die door hun spelers zijn verdiend. Als gevolg hiervan behoren zelfs in spellen waar spelers items kunnen kopen met echt geld, deze items niet echt toe aan de mensen die ervoor betaald hebben.

De gedecentraliseerde aard van blockchain games geeft echter de controle over de spelervaring aan de betrokken spelers, waardoor ze een aantal reële marktrechten krijgen.

De voordelen van blockchain games

Blockchain games stellen spelers in staat om volledige eigendom te claimen over alle activa die ze hebben verdiend of gekocht. Met blockchains die activa zoals NFT's (niet-vervangbare tokens) creëren, hebben de in-game items een uniek karakter dat ze onderscheidt van elke andere digitale kopie, waardoor ze de capaciteit hebben om eigendom te zijn en verhandeld te worden op NFT-markten voor echt geld.

Zo werd bijvoorbeeld in 2017 CryptoKitties een pionier in het veld door zijn gebruikers de mogelijkheid te geven om een hele reeks verschillende soorten virtuele kittens te 'fokken' die als NFT's verkocht konden worden. Met zeldzame rassen die voor hogere bedragen verkocht werden, werd één specifieke niet-vervangbare kat uiteindelijk verkocht voor een verbijsterende $172.000.

Dit type blockchain spel staat bekend als het 'Play-to-Earn' model.

De voordelen van het bouwen van spellen rondom blockchains beperken zich echter niet alleen tot de mogelijkheid om echt geld te verdienen. Omdat blockchains een open en gedistribueerd netwerk zijn, hebben gamers de kans om fundamenteel betrokken te zijn bij de ontwikkeling van de spellen zelf, waarbij gamegemeenschappen kunnen stemmen over veranderingen en op een veel creatiever niveau betrokken kunnen zijn.

Het gevolg hiervan is dat gaminggemeenschappen in de blockchainwereld tot de meest actieve behoren in de hele game-industrie, met Axie Infinity — een op NFT gebaseerd online spel — dat 106.000 dagelijkse gebruikers en meer dan 300.000 wekelijkse gebruikers heeft.

Deze robuustheid als het gaat om blockchain gaminggemeenschappen kan een positief domino-effect hebben als het gaat om de bredere adoptie van blockchain technologie. Met een geschatte waarde van de game-industrie van 170 miljard dollar in 2021 — en een voorspelde 300 miljard dollar tegen 2027 — is het niet alleen een enorme markt, maar ook een baanbrekende. Als het blockchain model succesvol blijkt te zijn in de game-industrie, zal het slechts een kwestie van tijd zijn voordat een reeks andere industrieën de gedecentraliseerde arena betreden in de hoop hetzelfde succes te behalen.

De nadelen van blockchain games

Met Play-to-Earn als een van de centrale concepten van blockchain games, is de voornaamste zorg in de gaminggemeenschap dat de economische aspecten van het spel de overhand kunnen krijgen over de entertainmentwaarde en algemene speelbaarheid. Spellen zijn ontworpen om leuk te zijn, niet om financiële oefeningen te zijn, en rondracen in een spookkasteel in Mario Kart kan een heel ander gevoel geven als je het doet om je hypotheek te betalen.

Bovendien, met een verhoogde financiële prikkel die centraal staat in de gameplay, kan het simpelweg veel moeilijker worden om bezittingen te verdienen of 'vrij te spelen', waardoor games veranderen in het soort arbeidsintensieve baanachtige ervaring waar mensen juist games voor spelen om te ontvluchten.

Vervolgens heb je de kosten van deze spellen, zowel wat betreft de toegangsprijs als de mogelijke financiële verliezen tijdens het spel zelf. In Axie Infinity bijvoorbeeld, kunnen veel quests binnen het spel alleen voltooid worden door speciale items te kopen, waarvan sommige duizenden dollars kosten. Als gevolg hiervan kunnen gamers zich genoodzaakt zien om maandenlang te spelen om slechts het geld dat ze geïnvesteerd hebben terug te verdienen. Aangezien de verdiende bezittingen NFT's zijn, worden spelers vervolgens geconfronteerd met de inherente volatiliteit van de NFT, wat betekent dat hun zuurverdiende winsten in een kwestie van uren aanzienlijk minder waard kunnen zijn.

Toegegeven, de gedecentraliseerde aard van deze spellen zou spelers in principe enige inspraak moeten geven over hoe de spellen zijn opgezet. Echter, in de praktijk hebben blockchain games nog steeds een leidende uitgever — tenminste voor nu — die de touwtjes in handen heeft als het gaat om hoeveel geld een speler kan verdienen en hoe snel.

Dat gezegd hebbende, blockchain games staan nog in de kinderschoenen en zoals elke andere technologie, zullen ze waarschijnlijk snel evolueren en zichzelf verfijnen. Met spelers die een steeds grotere stem hebben in deze evolutie, is het waarschijnlijk dat we blockchain games zullen zien sturen in de richting van een meer zuivere gedecentraliseerde vorm.

Hoe je betrokken kunt raken

Als het idee om betaald te krijgen voor het fokken van kittens of het verslaan van monsters je aanspreekt, dan is het relatief eenvoudig om mee te doen, maar eerst moet je beslissen welke cryptocurrency je wilt gebruiken. Aangezien de meeste blockchain-spellen, waaronder CryptoKitties en Axie Infinity, draaien op de Ethereum-blockchain, kan het een verstandig idee zijn om wat van Ethereum's eigen valuta, Ether, aan te schaffen.

Zodra je je Ether veilig hebt opgeslagen in je cryptoportemonnee, ben je klaar om te beginnen. Om je te helpen beslissen wat te spelen, gaan we snel kijken naar enkele van de beste blockchain-spellen die beschikbaar zijn.

Axie Infinity

In een spel dat draait om het kopen en fokken van wezens die bekend staan als Axies, zetten spelers hun huisdieren in tijdens gevechtstoernooien. Bovendien bestaan de wezens zelf als NFT's, en ze kunnen verkocht worden op de Axie Infinity marktplaats — soms voor duizenden dollars. Daarnaast kunnen er ook stukken land in Axie Infinity gekocht worden, waarbij een enkel perceel onlangs verkocht is voor 1,5 miljoen dollar. De bloeiende economie heeft van Axie Infinity een fulltime baan gemaakt voor veel van zijn spelers.

CryptoKitties

Hoewel minder gewelddadig van aard dan Axie Infinity, is CryptoKitties gebaseerd op vrijwel hetzelfde concept. Spelers kunnen steeds schattigere en zeldzamere katjes fokken die als NFT's verkocht kunnen worden. Als een van de originele blockchain spellen is CryptoKitties eenvoudig maar vermakelijk en blijft het een vaste favoriet van de gaminggemeenschap.

Hoogland

In dit vastgoedontwikkelingsspel kunnen spelers virtueel onroerend goed kopen en verhandelen gebaseerd op echte steden. Als je ooit hebt willen weten hoe het is om een succesvolle vastgoedontwikkelaar in New York te zijn, dan is Upland de plek om dat te doen. Het spel staat toe dat eigendommen verkocht worden voor USD, dus je NFT vastgoedontwikkelingen hebben een echte wereldwaarde.

De Zandbak

Een spel in de stijl van Minecraft, The Sandbox stelt spelers in staat om te bouwen, spelen en land te bezitten — met een enorm potentieel om geld te verdienen. Onlangs heeft Republic Realms, een virtueel vastgoedbedrijf, een wereldrecord gevestigd door $4,23 miljoen te betalen voor eigendom in de The Sandbox metaverse. Deze aankoop omvatte honderd privé-eilanden, die nu weer op de markt zijn gebracht voor $300.000 per stuk.

Gods Unchained

Een competitief fantasie ruilkaartspel, Gods Unchained stelt spelers in staat om krachtige kaartendecks te bouwen en de strijd aan te gaan door wezens op te roepen en spreuken te gebruiken. Een blockchain versie van traditionele kaartgevechtspellen, zeldzame kaarten in het Gods Unchained universum kunnen honderdduizenden dollars waard zijn.

Het spreekt voor zich dat er tal van andere blockchain games zijn, maar dit zijn enkele van de meest populaire en blijvende. Of je nu zin hebt om fantastische wezens te bevechten of gewoon huizen wilt bouwen in de metaverse, er is plezier en echte winst te behalen.